Vous êtes au bon endroit si vous voulez une liste des monuments principaux à visiter à lors de votre voyage à Palerme en Sicile. Si vous êtes en train de préparer vos futures visites dans la capitale de cette île d’Italie, suivez mon top 6 des lieux incontournables à voir à Palerme.
Sommaire
👀 temps de lecture : 10 minutes
Lorsque nous avons préparé notre voyage à Palerme, j’ai trouvé difficilement une liste simple et rapide de tous les monuments à visiter dans la capitale de la Sicile. Palerme est pourtant reconnue pour être une ville européenne à l’histoire très ancienne. Suite à notre séjour sur place pendant 7 jours, je souhaite vous proposer une liste des 6 lieux historiques et culturels que j’ai visités à Palerme. Et si vous avez d’autres recommandations à partager, notifiez-les en commentaires !
QUELLE EST L’HISTOIRE (rapide) DE PALERME ?
On peut dire que l’histoire de Palerme et de la Sicile est très mouvementée. L’île, située en plein cœur de la Méditerranée, subit plusieurs invasions de peuples dominant la région au cours des siècles. Palerme est fondée par des marchands phéniciens entre le VIIe et VIe siècle avant J.C. S’ensuit une série de dominations : Carthaginois, Romains, Musulmans, Normands, Angevins, Aragonais puis Espagnols. La Sicile devient officiellement un royaume au XIIe siècle avec Roger II. En 1861, la Sicile rejoint l’Italie unifiée et Palerme devient capitale régionale.
Ces dominations très différentes au cours de l’histoire de Palerme, ponctuée de plusieurs révoltes, en fait une ville multiculturelle dont il reste de nombreuses traces encore aujourd’hui. L’influence musulmane et byzantine côtoie le faste de l’art baroque et classique des Temps Modernes.
Palerme est une ville ambiguë : on y voit le faste d’antan, surtout des églises catholiques, tout en observant la décrépitude des immeubles du centre ancien et ses trottoirs jonchés de détritus. Aller à Palerme en tant que Français.e (Lillois.e en tout cas), c’est faire l’expérience d’un choc culturel. La vie là bas y est beaucoup moins tendue, on y vit avec moins tout en valorisant le faste du patrimoine historique.
6 LIEUX CULTURELS INCONTOURNABLES À PALERME
Voici les 6 monuments que j’ai visités à Palerme en 7 jours de voyage dans la capitale de la Sicile. On y trouve de nombreux sites classés au Patrimoine Mondial de l’UNESCO. Préparez-vous à en prendre plein les yeux !
Nous n’avons pas pu visiter la cathédrale de Monreale qui se trouve à l’ouest de Palerme. Je me concentre donc uniquement ici sur les lieux culturels situés dans le centre ancien de Palerme que vous pourrez rejoindre facilement à pied.
Teatro Massimo de Palerme
🎭 Le Teatro Massimo Vittorio Emmanuele, construit entre 1875 et 1897 constitue le théâtre des superlatifs :
- plus grand théâtre d’Italie avec 7 730 m²
- jauge de près de 3 200 places dans une salle de 450m²
- scène la plus grande d’Europe au moment de l’inauguration (après l’Opéra Garnier de Paris) avec une capacité de 700 personnes sur le plateau
Fun Fact 1 : pour édifier un tel monument culturel, il a fallu détruire 3 églises ! Je vous rassure, Palerme compte toujours 300 églises dans sa vieille ville. Le maire de l’époque voulait s’affirmer comme plus grande ville de l’Italie méridionale face à Naples.
Le style du Teatro Massimo est clairement inspiré des temples antiques dont deux identifiés sur le territoires de la Sicile : Sélinonte et Agrigente. Le pronaos **reproduit le style **corinthien. Cette entrée surmonte un escalier monumental encadré par deux lions en bronze sur lesquels on retrouve les allégories de la tragédie et de l’art lyrique.
Dans la salle de spectacle, on trouve une superbe coupole d’inspiration orientale. Les fresques de la voûte se soulèvent légèrement grâce à un système d’aération ingénieux a été fabriqué pour gérer les variations de température. Les gradins et les loges se divisent en cinq niveaux et encadrent la Loge Royale aujourd’hui réservé au maire de Palerme et aux autres dignitaires de Sicile et d’Italie.
Fun Fact 2 : La scène finale du film Le Parrain 3 avec a été tournée à la sortie du Teatro Massimo de Palerme. La scène dans la loge royale a été reconstituée car le théâtre était en travaux à l’époque.
👉 Résumé de la visite : allez voir le Teatro Massimo entre deux visites pour une découverte patrimoniale plus récente et incontournable de Palerme.
➕ opportunité originale de découvrir un lieu culturel
➕ sentiment de grandeur face à l’immensité du monument
➖ visite guidée obligatoire avec un anglais approximatif
➖ visite guidée trop courte par rapport au prix (30 minutes pour 8€)
👉 Informations pratiques pour votre visite
Palazzo Reale de Palerme
🏰 Monument incontournable de l’histoire de Palerme, le Palais Royal ou Palais des Normands est un lieu multiculturel qui permet en une seule visite de découvrir toute la richesse des puissances qui ont gouvernées la Sicile. Siège des principaux grands gouvernants à Palerme, le Palazzo Reale fut au cours de l’histoire :
- un fort punique
- un fort romain
- un château des émirs arabes
- une résidence des rois normands
- un siège de l’Assemblée régionale sicilienne
Qu’est-ce qu’on trouve dans le Palais des Normands ? :
- Une salle d’exposition temporaire
- Une salle archéologique souterraine avec les vestiges des différentes strates de construction
- La Chapelle Palatine, véritable chef d’œuvre de l’architecture religieuse normande
- La Chambre du Roi Roger, décorée de mosaïques byzantines dorées
- Le Salon d’Hercule, actuel lieu de rassemblement de l’Assemblée régionale de Sicile
- Le Giardino Palazzo Normanni, jardin verdoyant avec de magnifiques essences d’arbres très anciens
Cette richesse en fait un monument classé au Patrimoine Mondial de l’UNESCO.
👉 Résumé de la visite : la visite du Palazzo Normanni est une déambulation parfaite qui se termine par le jardin dans lequel vous pouvez vous reposer.
➕ fresques uniques et éblouissantes de la Chapelle Palatine et de la Chambre du Roi Roger
➕ impression de mieux comprendre l’histoire de la Sicile
➕ café dans le jardin où nous avons pu boire nos premiers cocktails en terrasse en plein mois de décembre
➖ manque d’informations pour les touristes étrangers dans les salles
➖ encore une fois le prix est élevé (19€) et les amplitudes horaires sont restreintes, ce qui peut rendre l’affluence des visiteurs plus forte
👉Informations pratiques pour votre visite
Castello de la Zisa
🏰 Voici une fois encore un monument inscrit au Patrimoine Mondial de l’UNESCO. Sa particularité : être une demeure plutôt bien préservée de l’art arabo-normand de Palerme au XIIe siècle. Le mot italien “Zisa” vient de l’arabe “al-Azîz” qui signifie “La Splendeur”.
Le Castello de la Zisa est un bâtiment massif en pierre construit autour d’un jardin. L’intérieur se divise en 3 étages dans lesquels on trouve le Musée d’art islamique. Quelques objets précieux ayant été conçus pendant ou après la période arabe de la Sicile (IXe-XIe siècle) sont exposés.
La pièce la plus incontournable du Château de la Zisa est la fontaine centrale au rez-de-chaussée. La décoration magnifique de cette pièce présente des influences arabes avec les formes géométriques et les niches ornées de muqarnas (ou nids d’abeille) et des inspirations normandes avec les scènes de chasse. La fontaine constitue un système d’aération dans l’ensemble du monument. L’eau qui s’y écoule rafraîchie naturellement toutes les pièces de la résidence d’été du roi.
👉 Résumé de la visite : rendez-vous au Château de la Zisa et faites le tour pour découvrir la magnifique fontaine et ses arabesques.
➕ découverte de l’architecture islamique de Palerme
➖ tous les cartels d’informations sont en italien
➖ prix élevé si on considère que le seul intérêt véritable est de pouvoir s’approcher de la fontaine que l’on voit gratuitement de l’extérieur
👉Informations pratiques pour votre visite
Cathédrale et musée diocésain de Palerme
🖼️ Commençons par le Musée diocésain puisque nous avons commencé notre visite par ce lieu. Ce musée est situé dans le Palais de l’archevêché, juste à côté de la cathédrale. C’est un monument qui date du XVe siècle et qui a régulièrement été modifié. On y trouve près de 200 œuvres et objets décoratifs religieux dont beaucoup proviennent des églises de la ville. Les salles à l’étage sont magnifiquement décorées dans des styles différents, baroque ou plus classique.
💒 Ensuite, nous avons pénétré dans la Cathédrale de Palerme. Ce monument a été construit au XIIe siècle dans le style arabo-normand de l’époque mais a subi des ajouts ultérieurs de style baroque et gothique catalan. La cathédrale contient les sarcophages de grands hommes et femmes de Palerme : l’empereur Frédéric II du Saint-Empire et son épouse Constance d’Aragon, le roi Roger II de Sicile et sainte Rosalie de Palerme, patronne de la ville. Nous avons pu visiter le toit de l’édifice et apprécier de plus haut le dôme de la cathédrale et son côté imposant. Nous avons également pu visiter la crypte et le trésor de la cathédrale.
👉 Résumé de la visite : il vous sera difficile de passer à côté de l’imposante Cathédrale de Palerme dans laquelle vous pouvez entrer gratuitement.
➕ accès combiné du musée et de la cathédrale pour un ticket à 15€
➕ vue sur Palerme depuis le toit de la Cathédrale
➖ encore une fois le manque d’informations en anglais est criant
➖ amabilité très faible du personnel qui vend et oriente les touristes
👉Informations pratiques pour votre visite
Chiesa & Monastero Santa Caterina
⛪ Ce complexe religieux catholique est l’un des plus impressionnants de Palerme. Vous commencez par la visite de l’église Sainte-Catherine. Construite entre le XVIe et le XVIIIe siècle, elle est un exemple grandiose de l’art de la Contre-Réforme (vous savez quand l’Église catholique a décidé de tout déployer pour contrer la Réforme protestante). On trouve du marbre partout ! Les détails des colonnes, des murs et des fresques au plafond sont incroyables. Impossible de laisser le visiteur indifférent face à temps de faste.
🛐 Le monastère de Sainte Catherine d’Alexandrie a été fondée en 1311. Des moniales y ont vécu jusqu’en 2014. Contrairement à ce qu’on a l’habitude de voir dans les monastère, le cloître ressemble plus à la cour intérieure d’une belle demeure avec sa fontaine centrale et ses orangers luxurieux. Un véritable havre de paix pour se concentrer sur la vie religieuse.
La visite se poursuit sur le toit de l’église. De là-haut, vous avez la plus belle vue sur le patrimoine de Palerme. L’accès est sécurisé mais si vous souffrez de vertige (voire d’acrophobie comme moi), allez-y prudemment.
👉 Résumé de la visite : certainement la plus belle visite de monument à Palerme.
➕ frissons garantis quand vous entrez dans l’église
➕ vue sur Palerme depuis le toit de l’église
➕ la cour intérieure et sa paisible fontaine où l’on peut se poser et manger des pâtisseries typiques de Palerme
➖ peu d’explications sur l’histoire du lieu (il faut lire un pavé sur un site internet avec son smartphone)
➖ nid à touristes se prenant en selfie
👉Informations pratiques pour votre visite
Chiesa del Gesù
✨ On sait les Jésuites particulièrement bon pour construire des monuments religieux fastueux. L’église du Jésus (ou Casa Professa) est certainement le plus bel exemple du luxe baroque. Attendez-vous à une visite époustouflante une fois que vous entrez dans cette église qui ne paye pourtant pas de mine à l’extérieur.
L’église a été construite au XVIIe siècle et malgré de forts dommages pendant la Seconde Guerre Mondiale, elle a gardé son charme d’origine. Cependant, de nombreuses fresques et vitraux datent bien d’une époque bien récente et cela se remarque très vite. Je trouve le contraste entre l’ancien et le moderne très bien amené. C’est l’histoire de Palerme et ses destructions récentes que l’on peut ressentir dans cette église.
👉 Résumé de la visite : visite gratuite largement suffisante pour s’imprégner de la magnificence du lieu.
➕ frissons garantis quand vous entrez dans l’église (oui encore)
➕ qualité de la préservation du monument et de chacun de ses détails
➖ pas d’explication sur ce qu’il y a dans la partie “musée” (que l’on n’a pas faite)
👉Informations pratiques pour votre visite
POURQUOI PALERME EST UNE BONNE DESTINATION CULTURELLE ?
Si pour vous voyage rime avec culture, voici ce qui vous va vous convaincre de vous rendre à Palerme.
Une ville au passé multiculturel
Se rendre à Palerme, c’est vivre en direct tout ce qui a bouleversé le sud de l’Europe au cours de l’histoire. Et cela se ressent aussi bien dans les monuments que dans la population locale. Égarez-vous dans les ruelles de la vielle ville pour comprendre la vie des habitants et leur passé multiculturel.
6 monuments classés au Patrimoine Mondial de l’UNESCO
Palerme conserve un patrimoine exceptionnel que l’on ne soupçonne pas à première vue. 6 monuments sont classés à l’UNESCO en sont centre et 2 autres à l’extérieur : la cathédrale de Monreale et de Cefalù.
👩🌾 Cultivez-vous bien à Palerme !
Pour écrire cet article, j’ai utilisé les sources ci-dessous :
- https://fr.wikipedia.org/wiki/Histoire_de_Palerme#Palerme_capitale_du_royaume_de_Sicile
- https://www.forumopera.com/actu/teatro-massimo-palerme
- https://www.sicile-sicilia.net/le-palais-des-normands
- https://www.vanupied.com/palerme/monuments-palerme/palerme-palais-zisa.html
- https://www.sicile-sicilia.net/palais-archeveche-et-musee-diocesain
- https://fr.wikipedia.org/wiki/Cathédrale_de_Palerme#Architecture_et_décoration